MIT: beyin kelimeler olmadan düşünebilir

Kelimelerle mi düşünüyorsunuz? Bilim diyor ki: tam olarak değil

Bir bilmece çözdüğünüzü hayal edin ve birden, cevabı kelimelere dökmeye fırsat bulmadan önce zaten bulduğunuzu fark edin. Bu ne bir yanılsama ne de tesadüf. Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’nden nörobilimciler kısa süre önce, insan zihnine dair en temel kabullerden birini ters yüz eden bir araştırma yayımladı: dil ve mantıksal düşünme, beynin tamamen farklı iki sistemidir. Birbirlerinden bağımsız çalışırlar. Ve bu, zekâ hakkında düşündüğümüz hemen her şeyi değiştiriyor.

Bilim insanları tam olarak ne keşfetti

Uzun süre, düşünmenin iç konuşma olduğu fikri hâkimdi. Kelimelerle düşündüğümüz, zihnimizde cümleler kurduğumuz ve akıl yürütmeyi mümkün kılan şeyin dil olduğu varsayılıyordu. Wittgenstein’dan Chomsky’ye kadar birçok düşünür bu görüşü paylaştı. Ancak MIT verileri bunun tersini söylüyor.

Araştırmacılar, işlevsel MR ve hassas biçimde kalibre edilmiş görevler kullanarak katılımcılara mantık problemleri sundu; bazıları dilsel olarak formüle edilmişti, bazılarıysa tamamen görsel, yani hiç kelime olmadan sunuldu. Sonuçta, beynin dil bölgelerinin — klasik Broca ve Wernicke alanlarının — mantık problemleri çözülürken neredeyse hiç etkinleşmediği görüldü. Bunun yerine bambaşka sinir ağları devreye girdi.

Beyin akıl yürüttü. Sonuçlar çıkardı. Mantıksal zincirler kurdu. Ve tüm bunları tek bir kelime olmadan yaptı.

Bu, zekâyı anlamak için neden bu kadar önemli

Eğer düşünme dilden bağımsızsa, sözel görevlere dayanan geleneksel IQ testleri insanın bilişsel yeteneklerinin yalnızca bir bölümünü ölçüyor demektir. Sözel olmayan zekâ — soyut düşünme, uzamsal analiz, kelimeler olmadan mantık kurma yeteneği — yardımcı bir beceri değil, zihnin ayrı ve tam teşekküllü bir biçimi olarak ortaya çıkıyor.

Bu, birçoğumuzun sezgisel olarak hissettiği bir şeyi açıklar: büyük matematikçiler, satranç ustaları ve müzisyenler, en iyi «düşüncelerinin» çoğu zaman kelimeler değil; imgeler, yapılar ve duyumlar olarak geldiğini söyler. Einstein, düşüncelerinin önce imgeler ve kas duyumları şeklinde ortaya çıktığını, sonra bunları dile çevirdiğini kabul etmesiyle bilinir. Artık bu kabulün nörobiyolojik bir doğrulaması var.

Dil, düşünmenin değil iletişimin aracı mı?

Araştırmanın yazarları, dilin evrimsel rolünün öncelikle bilişsel değil, iletişimsel olabileceğini öne sürüyor. Yani konuşma, düşüncelerin kendisini üretmek için değil, onları başkalarıyla paylaşabilmemiz için gelişmiş olabilir. Görünüşe göre zihin, dil ortaya çıkmadan önce de «çalışmaya hazırdı».

Bu görüş, felç sonrası ortaya çıkan konuşma bozukluğu olan ağır afazili insanlara dair gözlemlerle de beklenmedik biçimde doğrulanıyor. Bu kişilerin çoğu konuşma ve kelimeleri anlama yetisini kaybediyor, ancak mantık problemleri çözme, satranç oynama ve mekânda yön bulma becerilerini koruyor. Eskiden bu bir gizem sayılıyordu. Şimdi ise yeni teorinin doğrulaması olarak görülüyor.

Bu sizin için ne anlama geliyor

Bu keşfin pratik sonuçları ilk bakışta göründüğünden daha somut:

• Yalnızca sözel düşünmeye güvenmeyin. Eğer kelimelere ve formülasyonlara «takılıp kaldıysanız», şemalara, çizimlere geçmeyi deneyin ya da iç monolog olmadan, «sessizce düşünmeye» kendinize izin verin. Bu tembellik değil, beynin başka bir çalışma biçimidir.
• Sözel olmayan pratikler zekâyı geliştirir. Satranç, bulmacalar, müzik, matematik, programlama — bunların tümü, dilden bağımsız mantıksal düşünmeden sorumlu sinir ağlarını çalıştırır.
• Nasıl öğrendiğinizi yeniden düşünün. Tanımları ezberliyor ama yapıyı hissetmiyorsanız, düşünme sistemini devre dışı bırakıp dil sistemini yüklüyor olabilirsiniz. Şemalar, analojiler ve görselleştirmeler daha etkili olabilir.
• Suskunluk meditasyonunun nörobiyolojik bir anlamı vardır. İç sesi bilinçli olarak «kapattığınız» pratikler, bilgiyi sözel olmayan biçimde işlemek için kaynak açığa çıkarabilir.

Şimdi bilimin önündeki büyük soru

Eğer zihin dilden ayrı var olabiliyorsa, o hâlde IQ testi yaptığımızda tam olarak neyi ölçüyoruz? Bilim insanları, «zekâ» kavramının mevcut hâliyle fazla dar olup olmadığını giderek daha yoğun biçimde tartışıyor. MIT araştırması bu tartışmaya güçlü bir argüman ekliyor: belki de gezegendeki en zeki insanlar, düşünme hakkında düşünmeye alıştığımız biçimde hiç düşünmedi.

Ve bu, düşünmek için bir neden. Tercihen kelimesiz.